Rigo et ses CAN : Le sacre inoubliable des Lions Indomptables à la CAN 2002
Dans l’épisode 6 de Rigo et ses CAN, l’ancien capitaine des Lions Indomptables, Rigobert Song, revient sur le fabuleux parcours de l’équipe camerounaise lors de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2002 au Mali, un tournoi où les Lions ont réussi à décrocher le titre face au Sénégal (0-0; 3 tab 2) sans perdre un seul match. À travers ses souvenirs et ses paroles, il nous plonge dans l’ambiance unique de cette période dorée du football camerounais.
Une équipe prête à tout
À cette époque, le Cameroun était au sommet de son jeu, avec un objectif clair en tête : défendre le titre de la CAN remporté en 2000. Rigobert Song se souvient de la pression qui pesait sur les épaules des joueurs : « On avait des pressions, parce qu’il fallait conserver son titre. Et après, il fallait qu’on refasse la même chose pour essayer de rester les leaders d’Afrique. » Toutefois, cette pression n'était pas perçue comme un fardeau, mais plutôt comme une source de motivation pour repousser les limites et affirmer davantage la suprématie du Cameroun sur le continent.
Pour Song et ses coéquipiers, cette période était marquée par une confiance absolue en leurs capacités. Il ajoute : « On était dans une phase où on n’avait peur de rien. » Et cette confiance se reflétait parfaitement dans les performances des Lions Indomptables : trois victoires en autant de matchs lors de la phase de groupes, une victoire 1-0 contre l’Égypte en quart de finale et une impressionnante victoire 3-0 contre le Mali, pays hôte, en demi-finale.
Une dynamique implacable
La CAN 2002 ne fut pas seulement une compétition de football, mais un véritable enchaînement d'exploits, une machine lancée à pleine vitesse. Rigobert Song compare cet état d’esprit à un turbo lancé à toute vitesse : « Vous savez, quand vous mettez le turbo, quand le turbo il est lancé, il est lancé, vous ne pouvez plus l’arrêter. » C’était cette énergie imparable qui portait l’équipe, match après match, vers la victoire. Les joueurs camerounais étaient galvanisés par l’envie de rester au sommet et de réitérer les succès des années précédentes, notamment les Jeux Olympiques de Sydney en 2000, où le Cameroun avait marqué l’histoire avec sa médaille d’or.
Un héritage pour les nouvelles générations
Rigobert Song met en lumière l’importance de ce parcours pour les générations futures. Pour les jeunes Camerounais, l’image de la CAN 2002 reste ancrée dans les mémoires comme celle de l’excellence : « C’est 2000 - 2002, les Jeux Olympiques. Donc, cet enchaînement et la finale en Coupe de Confédération. » Ces moments forts ont été des repères indélébiles pour une jeunesse qui a grandi avec ces exploits. Le Cameroun de 2002 a non seulement marqué l’histoire du football africain, mais a aussi laissé un héritage de leadership et de cohésion.